今日は映画「Norm of The North」からの表現についてです。
そもそも、今回のフレーズ "Got our work cut out for us" の紹介は、VOA Learning Englishの English @ the Moviesのコーナーで上手く動画で紹介されていますので、まずそちらをご覧ください。 VOA Learning Englishではナレーターがゆっくり話してくれますので、映画の部分以外は聞き取りやすいと思います。
http://learningenglish.voanews.com/a/3818370.html
このイディオム"Got our work cut out for us"は、「やらなきゃいけない仕事が待ち構えているよ」といった意味です。
しかしどうして、cut out for us なのでしょうか？
ちょっと検索してみると、日本の人以外でも語源が分からない、と疑問に思っている人がいるようです。
When I first heard the phrase "You have your work cut out for you" I thought it meant that it made the job easier, because you have removed, or cut out, the work. Made sense to me. But I eventually found out that I was wrong, that's not what it means. http://boards.straightdope.com/sdmb/showthread.php?t=457336 より
『最初この表現を聞いたとき、「仕事を切り取った、削除した、のだから、実際には仕事が楽になった。」といった意味だろうと思いました。それなら意味が通じ分かるね、と思ったよ。でも実際には自分が間違っていたことが分かったんだ。そんな意味じゃなかったんだ。』
そして、この謎はどうやら17世紀ごろの裁縫の大変さと関係してそうです。
Back in the days when people actually sewed garments by hand, stitching together a jacket could be a time-consuming undertaking. While the necessary pieces of cloth had to be cut out initially, this was by far the easiest part of the job and the least daunting. If someone happened to cut out these pieces of fabric for the seamstress, she might be inclined to say, “I have my work cut out for me.” In this case, the saying could be taken literally and figuratively. Metaphorically, the seamstress implies that the work ahead has been clearly laid out for her, and that she anticipates extensive labor. https://everything2.com/index.pl?node_id=1475051 より
sewed garments 衣服を縫った
stitching together a jacket 上着を縫ってあつらえる
a time-consuming undertaking 時間がかかる作業
least daunting 一番大変でない
fabric 布生地
seamstress お針子、裁縫をする女性
figuratively, metaphorically 比喩的に
been laid out 置かれた
anticipates extensive labor 大変な仕事を覚悟する
日本語でも語源を知らずに日ごろ使っている表現はたくさんあります。英語でもそんなことが多いのかもしれませんね。